Elemekkel működő, olcsó műholdat fejlesztettek a Brown Egyetem hallgatói, amit aztán Elon Musk rakétája juttatott az űrbe - tette közzé az egyetem honlapja még márciusban.

A műhold egyik különlegessége, hogy a mérnökökből álló csapat kis költségvetésből, mindössze 10 ezer dollárból (körülbelül 3,4 millió forint) építette meg elektronikai boltokban kapható eszközök használatával, a működését pedig ceruzaelemek és egy 20 dolláros processzor segítik. Az Air Force Space Command adatainak elemzése szerint az űrbe jutása után a műhold nemcsak sikeresen működött, de jelentősen befolyásolja a növekvő űrszemét probléma csökkentését célzó erőfeszítéseket is.

A Nasa adatai szerint jelenleg körülbelül 27 ezer, úgynevezett orbitális törmelék és űrszemét lebeg az űrben, melyeknek légkörbe jutása és elégése körülbelül 25 évet, vagy többet vesz igénybe. A Brown Egyetem hallgatói által kifejlesztett műhold azonban a jelek szerint mindössze 5 év alatt megsemmisül, hiszen jóval gyorsabban közeledik a légkör felé, mint a korábban az űrbe juttatott tárgyak, ezért a későbbiekben akár megoldást is jelenthet az űrszemét problémájára.