Végső stádiumban van a rákbetegsége annak a brit tanárnőnek, aki szerint évtizedekig az azbeszt káros hatásainak kitéve tanított. Esete újra felhívja a figyelmet az egészségre ártalmas építőanyag veszélyeire.

Carole Hagedornnál mezoteliomát (a mellhártya és a hashártya daganata) találtak, melynek az azbeszten és a természetben előforduló erionit szálakon kívül nincs más hitelesen bizonyított oka. Ezért is vezetik vissza minden mezoteliomás beteg esetében a kiváltó okot munkahelyi ártalomra. A daganatos megbetegedés diagnosztikus nehézségei miatt ritkán ismerik fel idejekorán, általában már a végső fázisban derül ki.

A tanárnő esetében is több mint húsz évig fejlődött a daganat, mire tavaly júniusban észrevették. A beteg 30 évig tanított azbesztes iskolában Anglia-szerte. A jelenleg 58 éves pedagógus visszavonult, rákja gyakorlatilag gyógyíthatatlan. Emiatt az azbeszt eltávolítása mellett kampányol.

„Miért kéne azt feltételeznie egy tanárnak, hogy ipari betegség kockázatának van kitéve” – kérdezte. „A fájdalom rosszabb, mint a tüdőrák esetében. Nekem már végem, de ahhoz még nem késő, hogy felszámoljuk az összes azbesztet.”

Hagedorn azt állítja, hogy a brit kormány iskola-felújítási programja, a Building Schools for the Future (BSF), keretében végzett átépítések során bizony az azbesztet érintetlenül hagyták, ahol nem volt szükség teljes mennyezetcserére. Ezekben az iskolákban, noha a legfejlettebb technológiák is megtalálhatók, a mai napig porladnak a mennyezetből a rákkeltő azbeszt szálak.

„Rengeteg hallani az innovációról, ám a kormánynak védenie kell az ország polgárainak életét is. Az azbesztet el kell távolítani!” – nyomatékosította a tanárnő.

Az elmúlt 25 évben 178 tanár halt meg mezoteliomában. Több ezer iskolát 1930 és 1980 között építettek, mikor az azbeszt általánosan elfogadott építőanyag volt a mennyezetekhez, falbélésekhez és szigetelésekhez. A brit rákkutató központ szerint 1968 óta emelkedik a mezotelioma miatt elhunyt emberek száma, évente 2 ezer áldozatról tudnak, noha 1980 óta csökkent az azbeszt jelenléte.

A probléma súlyosságát erősíti, hogy egy walesi tanár azt állítja: látta a gyerekeket, amint egy azbesztdarabbal fociznak az iskolaudvaron. Hank Roberts volt londoni tanár szerint az iskolák nagy részét 20 évre tervezték. „Ennek ellenére harmadik, negyedik évtizede használjuk őket. Szivárognak belőlük a gyilkos szálak, mállanak szét, és a tanárok, valamint a diákok nap mint nap ott töltik idejük nagy részét.” A pedagógusok követelik, hogy 2012-ig vonják ki a veszélyes anyagot az épületekből.

Az egészségügyi és biztonsági szakértők azonban azt mondják, hogy biztonságosabb az azbesztet a helyén hagyni, és gondosan felügyelni, hogy ne porladjon a levegőbe.