Az orosz külügyminisztérium neves egyeteme, a Nemzetközi Kapcsolatok Intézete (IMO) professzoraként tevékenykedő Zubov elmondta, hogy a munka törvénykönyvének egyik cikkére, méghozzá az "oktatási intézmény alkalmazásában álló személy amorális viselkedésére" hivatkozva mondtak fel neki.

"Tulajdonképpen a politikai meggyőződésem miatti diszkriminációról van szó" - vélte Zubkov, és hozzátette: "Az IMO-nál eltöltött tizenkét évem alatt tömegével gyártottam az olyan cikkeket és nyilatkozatokat, amelyek nem a külügyminisztérium álláspontját tükrözik. És azokat elfogadták. De láthatóan változnak az idők."

Az IMO igazgatósága közleményben ítélte el Zubov "sértő történelmi párhuzamait, az Ukrajnát és a Krímet érintő nyilvános állásfoglalását, és Oroszország külpolitikájának felelőtlen bírálatát". 

Március elsején "Már volt ilyen" címmel a Vedomosztyi című orosz napilapban jelent meg a történészprofesszor írása, amelyben Zubov a Krím akkor még csak tervbe vett Oroszországhoz csatolását az Anschluss-hoz, vagyis Ausztria 1938-as, náci Németország általi megszállásához hasonlította.

"Azon a ponton vagyunk, hogy egy új területet csatoljunk az Oroszországi Föderáció területéhez" - állapította meg cikkében az orosz szakértő. "A nemzetközi szerződések alkotta rendszer teljes lerombolásának, a gazdasági káosznak és a politikai diktatúrának a határán vagyunk" - tette hozzá Zubov. A cikk megjelenése után szinte azonnal felröppent elbocsátásának híre, amit akkor még cáfolt az IMO vezetése.