A botrányban érintett Obokata Haruko a tokiói elitegyetem 2007-ben alapított mérnöki intézetében szerzett doktori címet 2011-ben. Azzal vádolják, hogy szerzőtársaival manipulálta és meghamisította az adatokat több őssejtkutatásról szóló cikkben, amelyeket a Nature című brit tudományos folyóiratban publikáltak január végén. Amennyiben más disszertációknál is hasonló visszaélésekre bukkannak, az egyetem fontolóra veszi a doktori címek visszavonását.

A 30 éves Obokata Haruko ügyvédje hétfőn bejelentette: védence szerda délután sajtótájékoztatót tart az ügyben egy oszakai hotelben. Jelezte ugyanakkor azt is, hogy Obokatát labilis pszichés és fizikai állapota miatt hétfőn kórházba szállították Oszaka prefektúrában.

Közben a kutató munkaadója, a Kobei Riken kutatóintézet április 1-jei keltezéssel meghosszabbította Obokata szerződését, és ő is jelezte, hogy szeretné folytatni itteni kutatásait. A tokiói Waseda Egyetem múlt héten kezdte el vizsgálni Obokata disszertációját, a Riken intézet ezt követően észlelte, hogy a Nature-publikációkat is érintheti az adatok manipulációja. A Riken most azt tervezi, egy évig vizsgálni fogják, hogy a fiatal kutató eredményei helytállóak-e.