Az ARWU 2003 óta megjelenő listája az intézmények teljesítményét főként publikációs tevékenységi indikátorok szakterületre jellemző súlyozásával mérik, figyelembe véve egyebek mellett a kiadott publikációk arányát, a vezető folyóiratokban megjelent vagy kiemelt konferenciákon bemutatott publikációk számát, illetve a jelentős díjakkal elismert kutatók számát is.

A 2020-as listán magyar egyetemek közül reál tudományok - matek, fizika és biológia - területén többen is felkerültek az 500-as listára. Matematika területen a Budapesti Műszaki és Gazdaságtudományi Egyetemet és az Eötvös Lóránd Tudományegyetemet is 401-500. helyre sorolták. Fizikatudományban az ELTE a 151-200., a Debreceni Egyetem a 301-400., a Szegedi Tudományegyetem pedig a 401-500. helyen végzett. A biológiai szakterületen szintén helyezést elért ELTE a 301-400. lett, de ilyen besorolást kapott a Semmelweis Egyetem is. Ez utóbbi intézmény humánbiológia területen is helyezéssel zárt, itt 401-500-as besorolást kapott. Ezen felül az ELTE az ökológiából és meteorológiában a tavalyi helyezést megtartva szintén a 301-400. kategóriában szerepel.

Az orvostudományi területen belül az állatorvostudományban a Szent István Egyetem és az Állatorvostudományi Egyetem is 201-300. helyezést kapott. Klinikai orvostudományban a Semmelweis Egyetem 201-300., a Szegedi Tudományegyetem és a Pécsi Tudományegyetem pedig 401-500. helyre került. Egészségügyben Pécsi Tudományegyetem 401-500., orvostechnológiában pedig a Semmelweis 201-300. helyen zárt. A SOTE ezen felül a gyógyszerészeti területen szerepel a 401-500. helyen.

A gazdasági területen a Középeurópai Egyetemet 101-150. helyre, a Corvinus Egyetemet pedig a 401-500. helyre sorolták. A CEU a politikaitudomány is 101-150. lett, míg ebben a kategóriában a Corvinus 301-400. helyet kapott. Pszichológia tudományterületből két magyar egyetem is a listára került: a CEU 201-300., az ELTE a 301-400. helyen. 

Az ARWU szakterületi rangsor összesen 54 területet értékel az élettudományok, a természettudományok, a műszaki tudományok, orvostudományok és a társadalomtudományok kategóriákban, az idei értékelés során vizsgált 4000 egyetem közül végül 90 ország 1800 intézménye került be a rangsorokba.

Kik a világ legjobbjai?

A listán összesítésben a legjobb egyetem a Harvard lett, ami összesen 14 szakterületi első helyezést zsebelt be, Massachusetts Institute of Technology (MIT) szintén a legjobbak között van 6 szakterületi első helyezéssel. Ezeken kívül a legtöbb amerikai egyetem, a Stanford, a Princeton, a Berkeley, a University of Pennsylvania, a University of Colorado, emellett a brit egyetemek, mint az Oxford és a Cambridge is szerzett előkelő besorolásokat.