Az amerikai zenecsatorna stábja azért döntött a 67 éves, egykor a CIA alkalmazásában álló republikánus politikus mellett, mert "a közszolgálat példaértékű képviselőjévé vált", aki munkája során nagy hangsúlyt fektet a fiatalokra és a nemek közötti esélyegyenlőségre. Gates-t még George W. Bush nevezte ki védelmi miniszternek, azonban Barack Obama alatt is megtarthatta a tárcavezetői posztot.

Stephen Friedman, az MTV általános menedzsere szerint a meglepőnek tűnő választás hátterében az áll, hogy az 1960-as években az establishment ellen küzdő és a vietnami háborút ellenző fiatalokkal szemben a "milleniumi generáció" tagjai már úgy érzik, hogy "részei a rendszernek, és meg tudják azt változtatni", Gates pedig pont ezt az ideát testesíti meg.

Az év nőjének Nicki Minaj trinidad és tobagói rappert választották, amiért férfi társait lepipálva "fellépett a hip-hopot átszövő homofóbia ellen". "Erős üzletasszony, erős aktivista, és sikeres művész, ez pedig nagyon ritka kombináció" - jegyezte meg Friedman.

MTI