A Microsoft alapítója a Virginia állambeli Alexandriában adta át az új központot helyi idő szerint szerdán. A 17 millió dolláros (3,3 milliárd forintos) létesítmény felépítéséhez 10 millió dollárral járult hozzá a Bill és Melinda Gates Alapítvány.
Az oktatási centrumot a United Way Worldwide nevű globális nonprofit jótékonysági szervezet központjában hozták létre. A United Way Worldwide 45 ország közel 1800 helyi szervezetét fogja össze, amelyek elsősorban az oktatás és az egészségügy terén valósítanak meg projekteket, valamint igyekeznek javítani a helyiek jövedelmi helyzetét.
Bill Gates 1994-ben elhunyt anyja, Mary Gates a United Way elkötelezett támogatója és egyik vezetője volt. Az újonnan átadott központban nagyfelbontású videokonferenciák és webcasting-technológia segítségével tartanak majd képzéseket a helyi szervezetek munkatársainak és önkénteseinek.
Sok egyetemista szembesül anyagi nehézségekkel a tanulmányai során. Az önköltséges képzésre felvételt nyert hallgatóknak éveken át komoly összegeket kell fizetniük. A magyar felsőoktatási intézményekben a tandíjak intézménytől és szaktól függően eltérnek, de a legtöbb alapképzés féléves díja 270 000 és 500 000 forint között mozog, míg a mesterképzések esetében ez az összeg jellemzően 300 000–400 000 forint között alakul. Bizonyos szakokon – például az orvosi vagy a repülőmérnöki képzéseken – a tandíj akár több millió forint is lehet félévente.
